한국SOS어린이마을은 하 마리아 여사에 의해 1960년 구두닦이 넝마주이 소년들 20명을 모아 근로소년단을 조직하여 함께 생활함으로 출발하였습니다. 1962년, 여사는 가정의 따뜻한 환경에서 자연스럽게 성장할 수 있는 기회를 잃어버린 어린이들에게 자상한 어머니의 보살핌으로 자라게 해주기 위해서, 국제 SOS어린이마을 창설자 헤르만 그마이너씨에게 한국에 SOS 어린이 마을 설립을 제안하였고, 당시 대구대교구 서정길 대주교와 협의결정하였습니다.
마을설립 기금 조성을 위해 우리나라 쌀 한말을 오스트 리아에 가지고 가서 유럽 지역의 후원자들에게 "이 쌀 한 알로 한국의 어린 생명을 구할 수 있다"라는 '쌀한 톨 캠페인'으로, 그 기금으로 대구에 SOS어린이마을을 설립하였습니다. 대구SOS어린이마을은 SOS를 전 세계로 파급시키는 교두보 역할과 유럽에서 만들어진 모델이지만 국경, 인종, 종교를 초월한 보편적 아동복지 모델로서 가능성을 증명해 보였습니다.
